La garde de ressources est un comportement courant chez le chien mais qui peut devenir problématique quand celui-ci est dirigé vers l’humain. Il se produit quand un chien devient “protecteur” avec une ressource qui se trouve en sa possession. Ce comportement de garde se déclenche quand on s’approche trop près de la ressource gardée par le chien par peur qu’on ne la lui vole. Cela ne concerne pas uniquement la nourriture, mais toute chose qui a de la valeur pour le chien. Je vais m’appuyer sur l’article de la PPGuild pour vous détailler ce comportement.
Les ressources les plus “gardées” :
- Aliments
- Jeux et ballons
- Les vêtements ou les chaussures
- Divers articles comme des emballages, des morceaux de tissu, sacs en papier…
- Des lieux comme les meubles, le lit, les entrées, la cuisine, une caisse, une voiture…
- Des personnes appartenant à la famille
Comment reconnait-on une garde de ressources ?
Quand un chien possède une ressource de valeur, il va exprimer des comportements distinctifs comme les suivants :
- Manger la ressource le plus rapidement possible à votre approche
- Se placer au-dessus de la ressource
- S’éloigner de vous dans le but de la cacher ou de finir de la manger
- Rester figé et tendu
- Replier sa queue entre ses pattes arrières (réaction de peur)
- Plaquer ses oreilles sur sa tête avec une tension du corps,
- Se placer entre vous et la ressource
- Vous fixer du regard
- Grogner
- Montrer les dents
- Claquer des dents (mimer une morsure sans contact)
- Mordre
Le plus important à retenir est que les chiens qui gardent des ressources ne sont pas des chiens méchants ni “dominants” (terme largement réfuté et obsolète), dans la majorité des cas cela trahit un sentiment d’insécurité chez le chien qui interprète votre approche comme une menace majeure. Si votre chien exprime des comportements de garde avec une ressource, vous devez vous écarter lentement pour ne pas que la situation dégénère. Si les comportements d’avertissement émis par votre chien ne fonctionnent pas, il pourrait utiliser un comportement beaucoup plus dissuasif, comme la morsure, afin de vous faire reculer.
Le plus délicat est de pouvoir détecter les premiers signes de garde de ressource – qui sont parfois difficilement discernables – afin de ne pas aller jusqu’à la morsure. Le problème devient encore plus important quand il y a des enfants qui vivent dans la maison ou quand des amis nous rendent souvent visite sans être au courant. Vous placez tout le monde dans une situation de danger immédiat.
La bonne nouvelle est que ce comportement peut être aisément évité chez les chiots. Nous avons juste besoin qu’ils se sentent rassurés et détendus quand ils possèdent quelque chose qu’ils apprécient tout particulièrement. Nous devons également leur faire comprendre qu’à chaque fois que nous récupérons une ressource, elle sera toujours remplacée par quelque chose d’encore meilleur. Ce faisant, les chiots comprennent que l’approche d’un humain n’est jamais une menace, mais annonce toujours quelque chose de bénéfique. Nous pouvons travailler avec leur gamelle ou leur apprendre à donner ou à “échanger”.
Si votre chien exprime plusieurs comportements citées ci-dessus la meilleure chose à faire est de consulter un éducateur canin ou un vétérinaire-comportementaliste qui vous aidera à mettre en place un protocole adapté à votre situation. Surtout si des enfants vivent à la maison ou que vous recevez des visiteurs régulièrement…
Et pour finir, il est important de ne jamais utiliser la punition pour stopper un comportement de garde. Ce comportement est généralement l’expression d’un sentiment d’insécurité, et punir un chien dans ces circonstances peut très vite finir en accident, pour vous comme pour l’un des membres de votre famille qui ne se méfiera pas. La punition peut également éteindre les comportements d’avertissement qui précèdent une morsure. A la prochaine approche il se pourrait que le chien ne prévienne plus et utilise directement la morsure pour exprimer sa crainte. Et vous renforcerez ainsi son sentiment d’insécurité en plus de détruire la relation que vous entretenez avec lui…